協同設計是當下設計行業技術更新的一個重要方向，也是設計技術發展的必然趨勢，其中有二個技術分支，一是主要適合于大型公建，復雜結構的三維BIM協同，二是主要適合普通建筑及住宅的二維CAD協同。通過協同設計建立統一的設計標準，包括圖層、顏色、線型、打印樣式等，在此基礎上，所有設計專業及人員在一個統一的平臺上進行設計，從而減少現行各專業之間（以及專業內部）由于溝通不暢或溝通不及時導致的錯、漏、碰、缺，真正實現所有圖紙信息元的單一性，實現一處修改其他自動修改，提升設計效率和設計質量。 同時，協同設計也對設計項目的規范化管理起到重要作用，包括進度管理、設計文件統一管理、人員負荷管理、審批流程管理、自動批量打印、分類歸檔等。
但是，建筑項目設計情況千差萬別，不同的設計單位具體從方案到施工圖出圖的過程中存在各種各樣的影響因素，這就導致協同設計在實際項目的操作過程中不是大大提高了設計行業的工作效率，相反的，是嚴重影響了工作效率。